Уличная книжная лавка Мухаммеда Азиза, где не воруют книги

Странная беспечность? Или что-то совсем иное?

Мухаммед Азиз открыл свою уличную лавку больше сорока лет назад. Ему было около тридцати, когда он впервые разложил книги прямо на мостовой — без витрин, без замков, без какой-либо защиты от внешнего мира. С тех пор минуло четыре десятилетия. Лавка никуда не исчезла. Книги остаются на месте.

Каждый день, шесть-восемь часов, он читает сам. Не для вида — по-настоящему, методично, как иной исследователь изучает архивные документы. За жизнь он перевернул страницу пять тысячной книги. Это примерно три книги в неделю, неделя за неделей, год за годом. Солнце жарит, пыль оседает на обложках, мимо идут прохожие — а он читает.

Однажды кто-то не выдержал и спросил напрямую: неужели не страшно? Любой прохожий может взять книгу и уйти. Никто не заметит. Никто не остановит.

Мухаммед Азиз поднял глаза от страницы и улыбнулся — так улыбаются люди, давно знающие ответ на вопрос, который другим кажется сложным.

«Читатель не ворует, — сказал он, — а вор не читает».

Старая арабская поговорка. Но в его устах она прозвучала не как мудрость из сборника афоризмов, а как личный опыт, проверенный сорока тремя годами уличной торговли. Он не строил теорию. Он просто наблюдал.

И, судя по всему, жизнь его не опровергла.

В этом есть что-то, достойное внимания детектива: человек создал систему безопасности без единого замка. Её основа — не металл и не закон, а вера в определённое свойство человеческой натуры. Тот, кто тянется к книге, уже выбрал другой путь.

Книга, выходит, сама охраняет себя. И сама выбирает, в чьи руки попасть.