Людмила Павличенко: снайпер с 309 победами, которую назвали Lady Death

Но чтобы понять, как она туда попала, нужно вернуться на несколько лет назад.

Людмила Павличенко была студенткой Киевского университета, когда грянула война. Она уже умела стрелять — занималась в кружке, благо советская власть таких кружков не жалела. Когда она пришла записываться на фронт, военком поначалу предложил ей стать медсестрой. Медсестрой. Людмила холодно попросила его взглянуть на её стрелковый значок. Её зачислили в снайперы.

Что происходило дальше — трудно вместить в спокойное описание. Оборона Одессы, затем Севастополь. Жара, пыль, выжженная земля, часами лежать без движения на позиции под открытым небом. Каждый выстрел — это решение. Каждая пауза между ними — это нервы, натянутые до предела. За неполные два года она уничтожила 309 солдат и офицеров противника, среди которых — три десятка вражеских снайперов. Именно дуэли с профессиональными стрелками считаются высшим испытанием для человека этой профессии. Она не проиграла ни одной.

В 1942 году её, уже раненую, отозвали с передовой и отправили в США — в составе делегации советских студентов. Политический жест, пропагандистская поездка. Так казалось организаторам. Но Павличенко не была ни плакатом, ни символом. Она была человеком с боевым опытом, который американцы в своём уютном тылу не могли даже вообразить.

В Чикаго кто-то из журналистов бросил ей вопрос про юбку — дескать, не слишком ли мешковата советская форма для женщины? Она помолчала секунду. Потом спросила в ответ: интересно ли им будет узнать, что за плечами у неё — 309 убитых? Зал ахнул. Больше вопросов про юбки не было.

Американская пресса немедленно окрестила её Lady Death — Леди Смерть. Прозвище она не выбирала. Но от него уже нельзя было отделаться. С войны она вернулась живой, дослужилась до майора, получила звание Героя Советского Союза. И до конца жизни оставалась лучшим снайпером в военной истории — среди всех, независимо от пола.