Горилла-альбинос Снежок: единственный белый примат в истории наблюдений

В мире, где гориллы бывают только чёрными, это выглядело как ошибка природы. Или её каприз.

Малыша забрали. Дали имя — Снежок. И отправили в Барселону, в зоопарк, где ему предстояло прожить всю жизнь — долгую, странную, непохожую ни на чью другую.

Альбинизм — жестокая лотерея. Он лишает пигмента не только кожу и шерсть, но и глаза. Снежок видел плохо. Солнце причиняло ему боль. Кожа без защитного меланина была уязвима. Он был создан для тени, для укрытия, для жизни под пологом леса — и вместо этого оказался под взглядами тысяч людей, которые приходили специально, чтобы увидеть белую гориллу.

Удивительно, но он выжил. Более того — стал знаменитостью. Его фотография появилась на обложке National Geographic. Журналисты писали о нём как о чуде. Учёные — как об уникальном случае в истории наблюдений за приматами.

Снежок оказался единственным известным альбиносом среди горилл за всё время, что человек наблюдает за этими животными. До него — ни одного задокументированного случая. После него — тоже.

Он прожил сорок лет. Оставил двадцать одного потомка. Ни один из них не унаследовал белый цвет — мутация оказалась столь редкой, что не повторилась даже в его собственном роду.

Когда Снежка не стало, барселонцы почувствовали нечто похожее на утрату близкого. Не потому что он был экзотикой. А потому что за десятилетия он стал частью города — молчаливой, белоснежной, немного печальной.

Природа совершает ошибки. Иногда эти ошибки живут сорок лет и смотрят на нас сквозь больные глаза с таким достоинством, что начинаешь сомневаться: кто из нас тут норма?